Растения паразиты в московской области

К счастью, мы живем не в Австралии и не в тропических лесах, где даже самое безобидное на вид животное или растение может запросто убить взрослого человека. Тем не менее, некоторые опасные растения есть и у нас в центральном регионе, и зачастую на вид их невозможно отличить от безобидных собратьев. Каких растений стоит опасаться во время прогулок на природе – в материале портала Москва 24.

Волчьи ягоды

Беладонна. Фото: depositphotos/merial

Про опасность волчьих ягод все знают еще со школьной скамьи: маленькие красные ягоды, которые ни в коем случае нельзя есть. Но на самом деле волчьи ягоды – это целое семейство, объединяющее несколько видов. Среди них – белладонна, волчеягодник и вороний глаз. Так что опасные для жизни ягоды могут быть не только красными, но даже черными, белыми и оранжевыми.

Такие ягоды содержат сильнейший яд соланин, из-за которого может наступить летальный исход, причем для этого достаточно всего нескольких ягод. Конечно, врачи скорой помощи могут спасти человека от такого отравления, но к большому сожалению, скорая помощь пока не настолько крутая, чтобы за пару минут прилетать на квадрокоптере по вызову, поступившему из лесной чащи. Поэтому главное правило очень простое и вполне адекватное: не знаешь – не ешь.

И ты, Брут?

Фото: ТАСС/Александр Рюмин

Ландыши принято считать главными предвестниками весны: ну казалось бы, как такой миленький цветок на деле может оказаться безжалостным предателем? Очень просто: в красных ягодах ландыша содержатся сердечные гликозиды и стероидные сапонины.

Первые в терапевтических дозах способны оказывать положительное воздействие на нервную и мочевыделительную системы и даже обладают антисептическим эффектом. Но если эту дозу превысить, гликозиды сработают наоборот, что чревато ухудшением сердечной проводимости и нарушением передачи нервных импульсов.

Что касается стероидных сапонинов, они способствуют развитию атеросклероза, снижают артериальное давление и могут повлиять на дыхательную систему. Осложняет ситуацию то, что иногда ландыши растут по соседству с брусникой, и перепутать эти ягоды очень легко.

Куриная слепота

Фото: depositphotos/ Kokhanchikov

Растение, которое принято называть куриной слепотой – не что иное, как лютик едкий. Несмотря на то, что этот цветок – неотъемлемая часть народной медицины, его лекарственные свойства проявляются только в сушеном виде.

Наоборот, свежий лютик способен вызывать сильное раздражение слизистых оболочек и даже спазм гортани. В редких случаях содержащиеся в нем вещества способны привести к некрозу тканей, так что если увидите эти желтые цветочки, лучше держитесь от них подальше.

Трава Геракла

Такое же безобидное на вид, но все же опасное растение – борщевик Сосновского, которое часто можно встретить практически везде: от свалок и пустырей, до обочин дорог.

Борщевик опасен тем, что его сок при контакте с солнечными лучами способен вызывать серьезные ожоги, которые впоследствии покрываются волдырями. При этом сами ожоги получаются глубокими, из-за чего долго заживают.

В тяжелых случаях при поражении больших участков тела ожоги могут сопровождаться тошнотой, повышением температуры тела и даже лихорадкой. А больше всего борщевик опасен для астматиков: у них может наступить удушье.

Осока

Фото: depositphotos/ zhudifeng

Красивым, но опасным растением можно считать и осоку, которая чаще всего растет возле берегов водоемов. Из-за особенностей строения листьев, на вид гладкие стебли осоки при неосторожном прикосновении могут оставить глубокие и болезненные порезы.

Несмотря на это, сложно представить себе ситуацию, в которой человек сможет изрезать себя осокой так, что дело дойдет до серьезной кровопотери (впрочем, лучше не зарекаться), так что главная опасность осоки состоит не в этом.

Глубокие и узкие порезы на коже, которые возникают от листьев осоки, для микробов примерно то же, что и четырехкомнатная квартира в центре Москвы для любого человека – вы вряд ли найдете тех, кто не захочет там поселиться. Так что порезы от осоки чреваты всевозможными заболеваниями, вплоть до заражения крови.

Флора Московской области представлена лесной и лесостепной растительностью. На севере и в центральной части региона преобладают южнотаежные хвойные и хвойно-широколиственные леса. Южная территория, находящаяся в лесостепной зоне, практически вся распахана, поэтому характерная степная растительность здесь сохранилась лишь на небольших участках. В области произрастает немалое количество аборигенных видов растений, численность которых в последние годы заметно сокращается. Их место занимают инвазивные виды и культурные растения, в том числе вредный и опасный борщевик Сосновского, захвативший уже более 320 км территории области. Расскажем о некоторых представителях растительного мира Подмосковья и о редких видах, занесенных в Красную книгу региона.

Облепиха крушиновидная

Листопадный кустарник или дерево семейства Лоховые. Может превышать в высоту 15 м. Кора новых побегов серебристого оттенка, с возрастом темнеет, становится почти чёрной. Крона пышная, может иметь форму пирамиды, часто округленная. На укороченных побегах имеются колючки. Листья ланцетовидной формы, верхняя часть пластинки серо-зеленая, нижняя - серебристо-белая с коричневатым или жёлтым оттенком. Цветение приходится на апрель-май. Цветки распускаются и на мужских, и на женских кустах. Плодоносят только женские растения. Сочные, мясистые плоды ярко-оранжевого или ярко-красного оттенка съедобны, по запаху напоминают ананас.

Вяз гладкий

Дерево семейства вязовых, вырастающее до 40 м в высоту. Диаметр ствола старого вяза достигает 1 м. Кора отслаивающаяся, имеет буровато-коричневый оттенок. Крона широкоцилиндрическая, толстые сучья направлены вверх. Листья овальные, заостренные, длиной около 12 см, шириной - не более 8 см, расположены на коротких черешках. Цветет дерево весной, мелкие цветки распускаются до появления листьев. Живёт вяз до 250 лет.

Бересклет бородавчатый

Невысокий листопадный кустарник или дерево семейства бересклетовых. Высота кустарника не превышает 3,5 м, дерева - 6 м. На ветвях растения имеются многочисленные наросты буроватого цвета, которые состоят из рыхлой ткани, пропускающей воздух. Молодые ветви покрыты плотными выростами, придающими прочность. Листья яйцевидной формы летом окрашены в зелёный цвет, осенью краснеют. Цветение происходит в мае. Мелкие цветки коричневатого оттенка собраны по несколько штук в метелку, источают неприятный запах. Плоды созревают в конце лета - начале осени, их сладковатый вкус привлекает птиц.

Дуб черешчатый

Дерево семейства буковых, вырастающее до 40 м. Ствол старого дуба может достигать 3 м в диаметре. Кора толстая, темно-серого или почти чёрного цвета. Крона раскидистая, имеет форму пирамиды. Листья продолговатые, до 150 мм длиной и 70 мм шириной. Листовая пластинка твёрдая, сверху тёмно-зелёная, глянцевая, снизу желтоватая. Цветение происходит одновременно с распусканием листьев - в мае. Плод представляет собой жёлудь, до 3,5 см длиной, созревает в сентябре-октябре. Дуб живёт обычно не более 400 лет, хотя может дожить и до 2000 лет. Образует дубравы.

Ежевика сизая

Кустарник семейства розовых, достигающий в высоту 1,5 м. Побеги и черешки листьев покрыты шипами. Листья тройчатые, до 7 см длиной, опушенные с обеих сторон, имеют светло-зелёный оттенок. Цветки крупные, обычно белого цвета. Цветение начинается в мае и может происходить несколько раз за сезон, вплоть до первого снега. Плод съедобен, созревает в июле-августе, представляет собой сложную костянку чёрного цвета, покрытую сизоватым налетом.

Черника обыкновенная

Кустарничек семейства вересковых, до 50 см высотой. Многочисленные ветвистые побеги отходят от ползучего корневища. Листья светло-зелёные, кожистые, яйцевидной формы с заострённой верхушкой. Цветение приходится на май. Цветки одиночные, зеленовато-белого оттенка. Ягоды сочные, сладкие, с черно-синей кожицей и красновато-фиолетовой мякотью. Листья и плоды используются в медицинских целях.

Печеночница благородная

Травянистое зимнезеленое растение семейства лютиковых. Вырастает до 15 см. Стебли прямостоячие, в виде слегка изогнутых стрелок, опушенные, красно-коричневатые. Листья прикорневые, на длинных черешках, имею широко-треугольную форму. Листовая пластинка с лицевой стороны темно-зеленая, с внутренней - фиолетовая. Цветет в апреле-мае. Цветки лилово-синего, розового или белого оттенка расположены одиночно, их диаметр не превышает 2 см. Растение часто высаживают в декоративных целях.

Вербейник монетчатый

Многолетнее травянистое зимнезеленое растение семейства Первоцветные с ползучими, облиствленными побегами, длиной до 60 см. Листья светло-зелёные, располагаются на коротких черешках. Листовая пластинка до 25 мм длиной и 20 мм шириной имеет округлую форму, на конце тупая либо заострённая, на ощупь шелковистая. Цветки ярко-жёлтые, расположены поодиночке на длинных цветоножках. Цветет растение в мае-августе.

Недотрога мелкоцветковая

Травянистое однолетнее растение, вырастающее до 60 см в высоту. Относится к семейству бальзаминовых. Имеет прямостоячий, ветвистый, облиствленный стебель, утолщенный в узлах. Крупные листья яйцевидной формы располагаются на коротких черешках, на концах заострены. Их длина достигает 17 см, ширина - 8 см. Цветет недотрога мелкоцветковая все лето. Цветки распускаются мелкие, до 15 мм длиной. Венчик светло-жёлтый, с красными точками внутри.

Ластовень лекарственный

Многолетнее травянистое растение семейства Кутровых. Стебель прямостоячий, без ответвлений, слегка вьющийся у верхушки, в высоту достигает 1,2 м. Листья супротивные, яйцевидно-ланцетные, с острым концом, расположены на коротких черешках. Листовая пластинка тёмно-зелёная, слегка опушённая, в длину не превышает 10 см, в ширину - 5 см. Цветки обычно белые или бело-желтые, относительно мелкие, не более 1 см в диаметре, собраны в зонтик, источают неприятный аромат. Цветение приходится на июль-август. Растение ядовито, применяется в народной медицине.

Мордовник обыкновенный

Травянистый медоносный многолетник семейства Астровые, вырастающий до 1 м. Стебель прямостоячий, вверху ветвящийся. Листья темно-зеленые, продолговатой формы, перисто-раздельные, в длину достигают 20 см. Трубчатые цветки синего цвета собраны по 200 и более штук в шаровидное соцветие, диаметр которого составляет до 5 см. Период цветения - с июля по август.

Растения Красной книги Московской области

Первое издание региональной Красной книги вышло в 1998 г., на тот момент в него входили 296 объектов растительного мира. Список редких видов пересматривается 1 раз в 10 лет, и в современном варианте его состав несколько изменился. Сейчас на территории Московской области особой охране подлежат 274 вида растений и 26 видов грибов.

Многолетнее травянистое растение семейства горечавковых, вырастающее до 50 см. Стебли прямостоячие, плотные, обильно облиствленные. На их вершине, в пазухах верхних листьев, летом распускаются цветки сине-серо-зеленого цвета. Произрастает на лугах, пастбищах и опушках.

Листопадный кустарник семейства Березовые. Может вырастать до 1,2 м. Побеги распростертые или приподнимающиеся, покрыты тёмной коричневатой корой. Листья имеют округлую форму, в длину достигают 15 мм, в ширину - 20 мм. Произрастает на моховых болотах.

Многолетнее травянистое растение семейства Колокольчиковые. Вырастает до 1-1,5 м. Цветет в летние месяцы. Цветки колокольчиковидные, поникающие, голубого, лилового или белого цвета, собраны по несколько штук в метелку. Растет в лесах, на опушках, не образует зарослей.

Травянистый насекомоядный многолетник, населяющий торфяные болота. Относится к семейству росянковых. Вырастает до 25 см. Листья располагаются на длинных черешках, покрыты железистыми волосками красного цвета. На концах волосков выступает вязкая жидкость, которая блестит на солнце, тем самым приманивая насекомых.

Многолетнее травянистое растение семейства первоцветных, обычно вырастающее не выше 30 см. Цветет в мае-июле. Цветки пурпурно-фиолетового или розового цвета собраны в зонтиковидные соцветия, расположенные на длинных безлистных стрелках. В Московской области растёт в смешанных долинных лесах. Опыляется насекомыми.

Тройка лидеров ядовито-зеленого рейтинга - из семейства зонтичных.

Всем известный БОРЩЕВИК СОСНОВСКОГО – на первом месте. Дикую траву, модифицированную человеком в плодовитую, стойкую ко всевозможным неблагоприятным факторам силосную культуру, теперь ничто не берет. Зато ее жертвой стать легко. Страшный ожог можно получить, лишь коснувшись ее, а аллергическую реакцию и даже приступ астмы – подышав парами во время косьбы.

Совет

ВЕХ ЯДОВИТЫЙ, ИЛИ ЦИКУТА – второе по распространенности в Подмосковье ядовитое растение, обитающее на болотистых лугах, берегах рек, ручьев и прудов. Оно выглядит вполне безобидно – пахнет морковью, а его корни напоминают брюкву или редьку.

Однако ни нюхать, ни пробовать его не стоит – в нем ядовито абсолютно все, и яды сохраняются как в свежем, так и в высушенном растении. Его корни могут убить корову, а человека тем более. Сок травы легко проникает через кожу и может вызвать отравление, а если кто-то вздумает съесть растение, могут начаться судороги, паралич, и все это закончится смертью.

Совет

Поскольку в населенных пунктах это растение встречается не так часто, главное – не рвать его и не есть. Обходите стороной.

БОЛИГОЛОВ часто можно встретить на лесных опушках, заливных лугах и пустырях, вдоль железных дорог и как сорняк в огородах. Растение похоже на дикую морковь и петрушку, а когда созревают семена, его легко спутать с укропом.

У него специфический мышиный запах, достаточно растереть растение в руках, чтобы он возник. Впрочем, лучше этого не делать. И вот почему. В растении ядовиты все части. В Древней Греции его использовали как официальный яд, которым отравляли осужденных на смерть. Считается, что яд болиголова послужил причиной смерти Сократа.

Для отравления достаточно употребления в пищу небольшой части растения, долгого вдыхания его аромата или контакта с кожей. Часто отравления им диагностируются у детей, когда они ошибочно поедают корни болиголова, принимая их за морковь.

Совет

В огородах при прополке используйте защитные перчатки. Не используйте растение для самолечения. Не ешьте, не нюхайте, не прикасайтесь.

ЧЕМЕРИЦА ЛОБЕЛЯ предпочитает луга и поляны. Эта трава пользуется незаслуженной славой эффективного лекарства от алкоголизма, с ее помощью по-прежнему лечатся от педикулеза и чесотки. На самом же деле чемерица чрезвычайно опасна при приеме внутрь.

При вдыхании даже малого количества пыли чемеричного корня у человека появляется сильнейшее чиханье и слезотечение. При попадании сока чемерицы на кожу возникает почти полная потеря чувствительности. При поступлении частей растения внутрь возникает жжение и покалывание в горле, головокружение, ослабление сердечной деятельности вплоть до смерти.

Совет

Не заниматься самолечением, не рвать, не есть, не нюхать.

ЛАНДЫШ МАЙСКИЙ , несмотря на свою пленяющую красоту, является смертельно ядовитым растением. Причина тому – содержание в его составе гликозидов, оказывающих негативное воздействие на сердечно-сосудистую систему, вплоть до остановки сердца. Опасны абсолютно все части растения, но особенно плоды – красные ягоды, которые можно спутать, например, с брусникой.

Отравление проявляется тошнотой, болью в животе, рвотой и головокружением. В случаях смертельной опасности нарушаются частота и ритм сердечных сокращений, а пульс становится редким. Смерть наступает от остановки сердца.

Совет

Рецепт все тот же – не рвать, не есть, не нюхать.

П аразитизм – одна из форм негативных взаимоотношений, при котором одни организмы используют другие не только в качестве места обитания, но и как временный или постоянный источник питания. В лесных сообществах нашей страны паразиты растений представлены бактериями, грибами, цветковыми растениями.

Получая от растений-хозяев полезные вещества, паразиты могут выделять в их ткани токсические метаболиты, ухудшая рост и задерживая развитие вплоть до гибели. Наибольшим преимуществом обладают паразитические организмы с высокой жизнестойкостью, способные в течение долгого времени использовать организм хозяина, не приводя его к слишком быстрой и ранней гибели.

Особый образ жизни стал причиной значительных изменений в их строении и появления приспособлений к специфическим условиям существования. У паразитических организмов можно наблюдать как редукцию некоторых органов (например, отсутствие корней, листьев, стеблей), так и их усложнение либо образование новых (чрезвычайно высокая продуктивность, формирование органов прикрепления и т. п.). Устойчивость к воздействию паразитов зависит от различных факторов, в частности от индивидуальных и видовых особенностей растения-хозяина, от условий местообитания и т. п.

Типичные симптомы бактериозов – карликовость, изменение окраски, завядание, гнили и образование раковых наростов.

Паразитические грибы и бактерии являются причиной многих заболеваний (фитомикозов и фитобактериозов) древесных и травянистых растений. Эти патогены могут проникать в растительный организм разными путями – через ранения, естественные ходы (устьица, чечевички, нектарники цветков и т. д.), непосредственно через покровные ткани (например, благодаря наличию ферментов, растворяющих кутикулу).

Бактерии поражают свыше 150 родов растений. Наибольшей тенденцией к образованию паразитических штаммов обладают представители Pseudomonas, Aerobacter, Erwinia, Bacillus.

Типичные симптомы бактериозов – карликовость, изменение окраски, завядание, гнили и образование раковых наростов. Характерный пример заболеваний такого типа – рак корней и корневой шейки у многих растений, вызываемый Pseudomonas tumefaciens Sm. с. Т. В процессе жизнедеятельности эти бактерии выделяют вещества, стимулирующие усиленный рост и деление растительных клеток, что приводит к образованию опухолей, наплывов, утолщений на стволах и стеблях, которые через некоторое время загнивают и разрушаются.

Грибы-паразиты встречаются практически на всех растениях, от споровых до высших: на водорослях (хитридиевые), мхах и папоротниках, на цветковых травянистых (ржавчинные) и древесных (трутовики). В большинстве случаев они узкоспециализированы, поражают определенные части растения-хозяина (корни, листья, ветви, стволы, плоды) и вызывают его смерть лишь при достаточно продолжительном воздействии.

Паразитические грибы могут развиваться как внутри тканей и клеток растительного организма (например, в межклетниках), так и на его поверхности. Метаболиты гриба (по аналогии с бактериальными метаболитами) часто стимулируют активный рост клеток растения-хозяина и тормозят процессы их дифференциации. Как результат – разрастание грибниц приводит к различным изменениям в пораженных органах, вызывая их паталогическое разрастание или разложение, образование новых множественных почек и видоизменение побегов, деформацию сосудов, недоразвитость репродуктивной системы и т. п.

Наглядный пример подобного воздействия – формирование в кронах деревьев (ольхи, тополя, клена, вяза, дуба, березы) так называемых ведьминых метел при заражении грибами из семейства Taphrinaceae. Выделения гриба заставляют пазушные почки активно расти, что приводит к формированию густых скоплений коротких и утонченных побегов, часто разветвленных. Такие побеги почти никогда не плодоносят, листья на них мелкие, неправильной формы, быстро опадающие.

Для защиты растений от паразитических бактерий и грибов применяют комплекс агротехнических, лесохозяйственных, химических и биологических мер борьбы. Наиболее эффективные методы – посадка устойчивых видов и сортов растений; использование здорового посадочного материала или его пропаривание; специальные севообороты, уничтожение больных растений и сорняков; систематическое термическое или химическое обеззараживание почвы, применение фунгицидных и бактерицидных препаратов; карантинные и другие мероприятия.

Практически все паразитарные цветковые растения лесов нашей страны относятся к классу двудольных (отдел покрытосеменные), паразиты среди голосеменных неизвестны. Отличаются видоизмененной, недоразвитой или отсутствующей корневой системой и наличием гаусторий – сосковидных выростов, возникающих в результате преобразования тканей стебля или зародышевых корней.

По способу паразитизма их иногда условно делят на корневые (развиваются на корневой системе растения-хозяина) и стеблевые (предпочитают в качестве субстрата надземные органы растений). Одни поражают представителей двудольных же растений, другие – однодольных, третьи – практически универсальны. Среди них встречаются как настоящие паразиты, так и полупаразиты.

Для настоящих паразитов характерна деградация фотосинтетического аппарата и наличие специфического набора ферментов, позволяющих паразитировать на ограниченном круге растений-хозяев. Наиболее известные примеры таких паразитических организмов для нашей климатической зоны – различные виды заразихи и повилики.

Получая от растений-хозяев полезные вещества, паразиты могут выделять в их ткани токсические метаболиты, ухудшая рост и задерживая развитие вплоть до гибели.

Заразихи представляют собой достаточно обширную группу травянистых паразитических растений. Скрыты в земле, не имеют собственных корней, обыкновенные зеленые листья отсутствуют, мясистые стебли с утолщенным основанием покрыты чешуйками, лишенными хлорофилла. Они поражают как дикорастущие травянистые растения, так и сельскохозяйственные культуры (особенно подсолнечник, табак, бобовые), при помощи гаусторий проникая в их корни. Встречаются на корневых системах лиственных древесных пород, чаще всего березы.

В период цветения обычно образуют колосовидное соцветие, где формируется огромное количество мелких, как пыль, семян, способных длительное время сохранять всхожесть. Семена разносятся ветром на значительные расстояния и прорастают только на корнях подходящих растений-хозяев под действием корневых выделений и при определенной кислотности почвы.

Для уничтожения заразихи применяют химические и биологические методы (например, опрыскивание гербицидами, размножение паразитирующих на заразихе грибов и насекомых), различные агротехнические приемы – выпалывание, глубокую вспашку почвы, использование в посадках невосприимчивых сортов, провокационные посевы культур, стимулирующих прорастание семян заразихи, но не являющихся их хозяевами, и т. д.

Паразитируют на деревьях и кустарниках, различных травах, овощных и бахчевых культурах, нарушая их обмен веществ, сильно ослабляют, задерживая рост и развитие, нередко вызывают гибель. Повилику европейскую и п. одностолбиковую (поражают иву, тополь, ольху, клен, бузину, сирень, смородину) относят к числу карантинных объектов. Особенно ощутим вред, наносимый повиликами, в лесном хозяйстве при их чрезмерном распространении в полезащитных насаждениях, питомниках, парковых зонах.

Для борьбы с повиликой используют строгий карантин растений, тщательную очистку посевных семян, выкашивание пораженных кормовых трав и выжигание стерни, опрыскивание различными химическими препаратами (известково-серными отварами, растворами железного купороса и аммиачной селитры) и др.

Заразихи произрастают на корневых системах лиственных древесных пород, чаще всего березы.

Красивая и опасная

Среди более чем 500 тысяч различных видов растений встречаются необычные и удивительные. К ним относится и омела белая

Форменная паразитка

Паразитирует омела почти на 40 видах деревьев, среди которых клен, сосна, ива, береза, лжеакация, рябина, липа, каштан, сосна, пихта. Но чаще всего на тополях, яблонях и грушах. Поселившись на верхушке дерева или на его ветвях, разрастается густым зеленым кустом.

Поскольку у омелы вечнозеленые, не опадающие на зиму листья, она способна к фотосинтезу и созданию органических веществ. Но, увы, жить самостоятельно все равно не может: ее корни давно превра­тились в присоски и могут брать питание только из живых тканей. Поэтому омела — паразит только наполовину.

На просторах СНГ встречаются 2 вида омелы: белая (с ягодами белого цвета) и окрашенная (с оранжевыми). Есть еще кустарники с желтыми и красными плодами. Созревают они зимой, а находящиеся внутри них семена окружены висценом — клейким веществом, которое исключительно важно для сохранения омелы как вида. Но что интересно: попав на землю, ее семена погибают. Разносчиками же, или, так сказать, сеятелями, омелы становятся птицы. Съев ее ягоды, они обязательно испачкаются клейкой массой, в которой полно семян. А затем разносят их, перелетая с дерева на дерево или чистя клюв о ветви. Висцен на ветках подсыхает, а семечко приклеивается к коре дерева-хозяина и крепко держится до тех пор, пока не даст корень.

Листья и стебли омелы ядовиты, поэтому самолечение недопустимо! Особенно опасно это растение для беременных женщин

Ей все нипочем

Вначале растение-паразит развивается очень медленно — в первые годы всего по несколько миллиметров. Затем прибавляет по паре сантиметров в год. И лишь на 3—6 год у омелы формируются ствол и ветвь с зелеными листьями. После этого ее рост заметно ускоряется, и нередко куст достигает 120—200 см в диаметре. На внешней стороне корней, находящихся в коре, образуются почки, на которых развиваются все новые и новые кустики омелы. Стебли растения обычно толщиной с карандаш. У самых же больших омел ствол бывает толщиной до 5 см. Живут ведьмины метлы иногда до 40 лет.

Первые несколько омела не цветет, а затем в марте-апреле выбрасывает бутоны — малозаметные зеленовато-желтые цветки диаметром 1—3 мм. А большие бело-молочные плоды (диаметром 8—10 мм), похожие на ягоды, созревают в октябре-ноябре. Внутри них — клейкая мякоть и одно (реже два) крупное овальное, покрытое слоем тягучей слизи зернышко.

Омеле, в отличие от других растений, не страшны ни жара, ни холод: ее листья и зимой и летом всегда сочные и одинакового зелено-желтого цвета.

Поселяясь на дереве, омела угнетает его рост, из-за чего оно в итоге теряет свою долговечность. Получая от дерева-хозяина воду и полезные вещества, омела выделяет токсины, которые постепенно разрушают древесину. И так же, как патогенные грибы, бактерии и вирусы, развиваясь на культурных растениях, она запускает патологические процессы и вызывает у них заболевания, снижая тем самым жизнеспособность.

Настоящее бедствие

На одном дереве могут быть десятки, а то и сотни кустов омелы разного размера и возраста. Да, смотреть на ее вечнозеленую красоту, особенно в унылом осеннем или зимнем пейзаже, действительно приятно. Но эта красота обманчивая и очень опасная.

Омела белая — настоящее бедствие для Западной и Восточной Европы. Кустарник успешно захватывает все новые и новые территории, расширяя круг и растений-хозяев. Омела активно сосет соки из дерева, переводя своего донора в буквальном смысле на голодный паек. И через некоторое время растение-хозяин начинает болеть и чахнуть.

В Европе с омелой борются всевозможными способами, в том числе химическими. Чтобы сдержать распространение зеленого паразита, посадки обрабатывают гербицидами, композиционными смесями, способными растворять поверхностные восковые выделения листьев и клейковину ягод омелы. Используют и биологические факторы, ограничивающие ее распространение в естественной среде: древесные грибы, насекомых и грызунов, питающихся ягодами омелы. Высаживают невосприимчивые виды деревьев, уменьшая тем самым количество восприимчивых культур в зонах с высокой вероятностью инфицирования.

И все же самый действенный и эффективный способ борьбы с омелой белой — спиливать пораженные ветки и сжигать. Причем срезать надо не только сами кустики, но и захватывать часть ветви растения-хозяина, на которой поселился паразит: из скрытых в древесине корешков позже начнут образовываться новые кусты. Кроме того, нужно уничтожать омелу и в своем саду, и в округе на дикорастущих деревьях, чтобы исключить ее повторный занос на участок.

Не только калечит, но и лечит

Несмотря на то что омела — растение-паразит, она широко применяется в народной медицине. В древние времена ее считали универсальным противоядием. Если кто-то заболевал, ему просто давали выпить настой омелы, а веточки клали на живот. Позже растение широко применяли при эпилепсии, поскольку считалось, что раз оно укрепилось на ветках дерева и не падает на землю, то и эпилептик не сможет свалиться в припадке до тех пор, пока он носит кусок омелы при себе или принимает ее настой. Кстати, при эпилепсии и судорогах медики используют омелу по сей день.

Это растение также снижает артериальное давление, усиливает сердечную деятельность, уменьшает возбудимость центральной нервной системы. Отвар омелы пьют при повышенном давлении, головных болях, астме, поносе, туберкулезе легких и опухолях. Препараты из нее расширяют кровеносные сосуды, лечат стенокардию.

Листья и плоды омелы используют при ревматизме, подагре, отеках лимфатических узлов, для смягчения нарывов.

В Европе омелу широко используют и как противораковое средство. В Германии даже развито самостоятельное направление лечения — омелотерапия. Достоверно установлено, что растение стимулирует апоптоз (естественное отмирание) раковых клеток и оказывает антиметастатическое действие.

В Скандинавии омела была символом мира: если на месте битвы росло дерево с ней, враги должны были примириться. До наших дней сохранился рождественский английский обычай вешать омелу дома, а проходя под ее веточками — каждый раз целоваться.