Паразиты во времена динозавров

Загадочные следы на реке Палукси

В 1969 году на мелководном участке русла реки Палукси недалеко от американского городка Глен-Роуз, штат Техас, Стен Тейлор обнаружил цепочку окаменевших человеческих следов. Это настолько его заинтересовало, что он с помощью экскаватора и бульдозера, а также добровольных помощников расчистил большой участок пласта со следами от перекрывающих его пород и отложений. После этого удалось найти 14 правых и левых следов босых ног человека.

Однако больше всего поразил Тейлора и его помощников тот факт, что рядом с человеческими следами были отчетливо видны более ста отпечатков лап трехпалого динозавра. Они явно были того же геологического возраста: возможно, следы динозавра и человека даже появились в один день. Не исключено, что древний человек преследовал рептилию, ведь некоторые его следы наслаиваются на отпечатки динозавра.

При всем желании скептиков, выдать эту находку за фальшивку им не удается. Ученые-эволюционисты нашли другой выход, они заявили, что обнаруженные следы принадлежат не человеку, а еще не открытому наукой динозавру.

В 1983 году на территории СССР в Туркмении в районе Кугинтангтау среди следов ящеров были найдены следы… человека. Следы человеческих ступней, соответствующие 43-му размеру ноги, здесь можно увидеть вперемежку с отпечатками лап динозавров. И тем, и другим отпечаткам около 200 миллионов лет.

А вот еще одна, более ранняя находка, которую в начале 30-х годов сделал заведующий кафедрой геологии Бернского колледжа доктор Хилбэри Грили Бурафс. В штате Кентукки (США) он нашел в песчанике с десяток хорошо сохранившихся следов человека и еще несколько частично уцелевших.

Древний человек (или некое человекоподобное существо) оставил эти следы на берегу реки примерно 200-250 млн лет назад! Ученый долго кропотливо исследовал их и в 1953 году все же решился сообщить о своих выводах журналистам.

По данным науки, наибольшего расцвета динозавры суши достигли 160-170 млн лет назад. Тогда они царствовали на Земле, и, казалось, их господству на суше никто и ничто не угрожает. Однако примерно 65 млн лет назад произошло глобальное вымирание древних ящеров.

О его причине ученые до сих пор дискутируют, хотя среди них преобладают сторонники гипотезы о том, что древних ящеров погубило падение на Землю крупного астероида. Но все ли динозавры вымерли?

В древние времена и на территории Руси явно обитали внушительные рептилии. Например, на бронзовых бляшках (1 тысячелетие нашей эры) легендарного племени чудь, когда-то населявшего север европейской части России и Приуралья, встречаются не только изображения обычных животных — лосей, медведей и др. — но и ряд вполне реалистичных изображений ящеров.

Это позволило ряду исследователей выдвинуть версию, что в те времена люди еще встречались с динозаврами.

Поразительно, что изображения ящеров очень долго встречались и на русских прялках, и в резных наличниках окон. Стоит вспомнить, что Старорусской археологической экспедицией при раскопках в городе Старая Русса Новгородской области была обнаружена загадочная статуэтка-свистулька, которая явно изображала динозавра, причем на его шее был ошейник… По прикидкам ученых, свистульке не менее 300 лет.

О существовании на Руси в те времена крупных водных рептилий говорят и другие письменные источники. Не исключено, что и в лесах тогда водились сухопутные рептилии. И все эти легенды и сказки о доблестных европейских рыцарях и русских богатырях, сражающихся с драконами, являются не фантазиями древних сказителей, а воспоминаниями о реальных поединках людей с динозаврами. Скорее всего, люди добили уцелевших рептилий, возможно, на их окончательное вымирание повлияли и климатические условия. Нельзя исключить, что динозавры до сих пор существуют, об этом говорят наблюдения очевидцев, фотоснимки и видеозаписи.

Кстати, несколько лет назад в СМИ промелькнуло сообщение о сенсационном открытии американских палеонтологов, нашедших кости динозавров, которые прожили, по крайней мере, еще 700 тысяч лет после того, как по общепринятой версии царству ящеров положило конец падение гигантского астероида. Значит, если и была глобальная катастрофа, то не для всех ящеров она оказалась смертельной, поэтому теперь ничто не мешает предположить, что некоторые динозавры вполне могли пересекаться с человеком разумным и даже дотянуть до наших дней.

О том, что люди очень плотно пересекались с динозаврами, свидетельствуют знаменитые камни Ики. Эти черные камни, покрытые загадочными рисунками, находят в древних захоронениях в Перу. Конечно, научное сообщество объявило эти камни подделками, и это не удивительно, ведь на ряде рисунков люди изображены вместе с динозаврами, они охотятся на них и даже используют в качестве домашних животных. Для ученых подобное — явная крамола!

К счастью, все же нашлись смельчаки, которые занялись исследованием этих артефактов. По-настоящему известными камни Ики сделал доктор Хавьер Кабрера, он собрал внушительную коллекцию этих камней, написал о них книгу, создал Музей камней Ики и сделал все, чтобы доказать их подлинность. Увы, с его смертью изучение этих артефактов значительно застопорилось, однако появились и новые исследователи, например, российский ученый Андрей Жуков.

В пользу подлинности камней Ики, а также того, что их создатели на самом деле жили во времена динозавров, говорят следующие факты. Например, на ряде камней есть изображения динозавров, имеющих на коже определенный узор. До определенного времени эта информация не имела смысла, но вот сравнительно недавно удалось открыть окаменевшую кожу динозавра, узор которой совпал с изображенным на камнях. А вот еще один поразительный факт. На камнях Ики, найденных в 1950-60-х годах, древними художниками правильно изображен динозавр Apatosaurus. В то время как палеонтологи до 1979 года, когда выяснилась ошибка, рисовали его с головой другого динозавра…

Казалось бы, только этих двух фактов достаточно, чтобы относиться к камням Ики со всей серьезностью, но, увы, этого до сих пор не происходит. Однако эти факты позволяют нам говорить о том, что люди, изображенные на этих камнях, явно жили во времена, когда рядом с ними в изобилии обитали различные виды динозавров.

Мексиканский город Акамбаро находится в 255 километрах к востоку от Мехико. Именно здесь сделал свою сенсационную находку бизнесмен Вальдемар Джульсруд (1875-1964). Однажды летом 1944 года во время конной прогулки Джульсруд заметил в промоине на склоне холма Эль-Торо выступающие из грунта некие предметы. Он спешился и с помощью обломка ветки откопал древнюю на вид глиняную статуэтку.

Позже с помощью местных крестьян он откопал в холме еще несколько статуэток и договорился с одним семейством, что будет платить песо за каждую статуэтку. Спустя 10 лет Джульсруд стал владельцем огромной коллекции из 30 тысяч артефактов. Любопытно, что среди этого собрания было около 2600 статуэток самых различных динозавров. Некоторые статуэтки явно указывали на то, что люди существовали одновременно с динозаврами, ведь они изображены на них рядом с ящерами!

Вальдемар Джулыруд пытался заинтересовать своей коллекцией ученых, однако те сразу назвали ее мистификацией. Только публикации журналистов смогли разрушить заговор молчания вокруг этих артефактов, о них заговорили, разгорелись ожесточенные споры. Увы, статуэтки древних ящеров сыграли с коллекцией злую шутку. Ученые первым делом обращали на них внимание, после чего сразу следовал вердикт о мистификации.

В июне 1968 года американец Уильям Мейстер занимался поиском окаменевших ископаемых неподалеку от Антилоп-Спринг (штат Юта, США). В процессе он расщепил кусок илистого сланца двухдюймовой толщины, датируемого возрастом в 505-590 млн лет. Это стало прелюдией сенсационного открытия, ведь внутри он увидел отпечаток, очень похожий на след сандалии размером чуть более 10 дюймов (25 см) в длину и 3,5 дюйма (9 см) в ширину.

Мейстера поразила одна деталь: передней частью сандалии был раздавлен маленький трилобит, вымерший не менее 280 миллионов лет назад. Получалось, что многие миллионы лет назад кто-то одетый в сандалии шел по морскому берегу и раздавил небольшого трилобита — была видна даже оставленная им вмятина.

Кстати, в районе пятки находился еще один целый трилобит, который, скорее всего, свалился в отпечаток сандалии уже после того, как тот был оставлен в иле. Из-за этих деталей оказалось трудно списать находку на каприз природы или объявить ее подделкой.

В1934 году американка Эмма Хан во время прогулки в окрестностях городка Лондон, штат Техас, среди скал нашла глыбу с вмурованным в нее молотком. Он составлял единое целое с породой и явно попал в известняк в момент его образования.

Металлическая часть молотка была длиной 15 см и диаметром около 3 см. Деревянная рукоятка давно окаменела. Возраст известняка, в котором находился молоток, был около 140 млн лет, это говорит о том, что его владелец жил на земле в самый расцвет царства динозавров!

Миллионы лет назад на нашей планете главенствовали гигантские ящеры. Не исключено, что они были бы здесь до сих пор, если бы не одна случайность — астероид Чиксулуб, который упал на поверхность нашей планеты 65 миллионов лет назад. Именно он, согласно результатам последнего исследования, стал причиной гибели этих доисторических монстров. Но кто еще, помимо динозавров, жил на Земле почти 200 миллионов лет назад? Ведь после падения астероида все динозавры вымерли, но жизнь на планете никуда не делась. Давайте познакомимся с удивительными животными, которые делили планету с гигантскими ящерами.

На самом деле во времена динозавров на Земле жили самые разные животные

Когда и как люди узнали о существовании динозавров?

Впервые древний вымерший ящер был описан учеными в 1824 году. Обнаруженные останки девятиметровой длины были найдены в начале 1818 года около города Вудстока в Великобритании. В 1841 году английский палеонтолог Ричард Оуэн собрал и обобщил все известные к тому времени сведения об ископаемых рептилиях. Он назвал их “динозавры”, что в переводе с греческого означает “ужасные ящеры”.

Вскоре после этого, в 1843 году в песчаных плитах геологических отложений в Коннектикуте (США), палеонтологи обнаружили следы чудовищно больших птиц. По сравнению с этой находкой нога слона казалась миниатюрной. С тех пор исследователям не давал покоя вопрос о том, какого размера должна была быть птица, оставившая эти следы. Ответ, как мы знаем сегодня, заключается в том, что эти следы принадлежали вовсе не птице. В мезозойской эре истории нашей планеты с юрского периода (примерно 200 миллионов лет назад) до конца мелового периода (около 70 млн лет назад), Землю населяли “ужасные ящеры”. Некоторые из них, словно кенгуру, бегали на задних лапах, а оставленные ими следы сильно напоминают следы современных птиц.

Еще больше статей о древних гигантских ящерах, населяющих нашу планету в прошлом читайте на нашем канале в Яндекс.Дзен

Выходит, миллионы лет назад динозаврам принадлежала суша, море и воздух. Самые разные ящеры населяли хвойные и папоротниковые леса Земли. Одни летали между деревьями расправив кожистые крылья, другие же, размером с куриц, бегали по полянам, а в болотах обитали огромные и очень медленные динозавры — брахиозавры. Кстати, самый большой в мире скелет брахиозавра находится в геолого-палеонтологическом музее Берлинского университета. Кости этого гиганта были обнаружены на горе Тендагуру в Африке. В высоту брахиозавр достигал 11,87 м, в ширину — 22 м, а весил не менее 50 тысяч кг. Однако самым большим и пугающим, как мы знаем сегодня, был тиранозавр рекс. Этот хищник обитал на территории современных США и Канады. В длину монстр достигал 10 метров, а в высоту пяти. Его метровые челюсти были вооружены сотнями острых и больших зубов. Если бы тираннозавр существовал сегодня, то легко бы мог унести носорога в своей пасти.

Скелет брахиозавра в геолого-палеонтологическом музее Берлинского университета

Но если суша, небо и моря находились во власти динозавров, где, а главное когда обитали млекопитающие? Согласно результатам исследования, опубликованного в журнале Science, первые млекопитающие бегали по поверхности нашей планеты вместе с динозаврами. Как полагают исследователи, после того, как ужасные ящеры вымерли, все остальные животные вышли из тени.

Какие млекопитающие жили вместе с динозаврами?

Сразу две научные статьи рассказывают нам об отдельных видах млекопитающих, которые были размером с современных хомяков. Окаменелости этих давно вымерших родственников известных нам млекопитающих были обнаружены в Китае и проанализированы международной командой из Чикагского университета (США) и Музея естественной истории Пекина (Китай). Внимательно изучив форму костей палеонтолог Чже-Си Луо из Американского университета и его коллеги пришли к выводу о том, что Агилодокодон и Докофоссор сосуществовали вместе с динозаврами 160 миллионов лет назад.

Внешне эти животные напоминали современных крота и белку. Докофоссор обитал под землей, о чем свидетельствуют его короткие, широкие пальцы с двумя фалангами, похожими на маленькие лопатки. А позвоночник этого 9 сантиметрового млекопитающего кажется особенно подходящим для подземных перемещений. По своим размерам агилодокодон достигал примерно 14 см в длину и обитал среди деревьев. Судя по строению конечностей и позвоночника, агилодокодон был прекрасно приспособлен к лазанью по деревьям. Исследователи полагают, что ему не нужно было часто спускаться на землю, так как он, вероятно, питался шалфеем. Такие выводы можно сделать исходя из строения зубов животного, которые могли прокалывать стволы растений. Кроме того, исследователи подчеркивают, что в анатомии обоих животных обнаружены признаки, которые совпадают с действием генов, выявленных у современных млекопитающих. Поэтому не исключено, что такие генетические коктейли оказались настолько эволюционно выгодными, что сохранились до наших дней.

Так, вероятно, выглядели Агилодокодон и Докофоссор

Исследователи отмечают, что обнаруженные останки свидетельствуют о том, что млекопитающие существовали в юрском периоде. Выходит, мало-помалу мы узнаем, что в тени динозавров обитали и другие животные.

Но крохотные докофоссор и агилодокодон не были единственными млекопитающими, которые жили в эпоху ужасных ящеров. Как пишет издание Sciencemag, более чем 150 миллионов лет назад появились хорошо известные сегодня австралийская ехидна и утконос. Они представляют собой переходное звено между рептилиями и остальными млекопитающими. Австралийская ехидна относится к виду яйцекладущих млекопитающих, что, мягко говоря, не совсем обычное явление. Впервые австралийская ехидна была описана в 1792 году зоологом Джорджем Шоу, который несколькими годами позже описал и утконоса. Однако из-за длинного хобота животного Шоу сперва решил что австралийская ехидна — это родственник муравьеда. Лишь 10 лет спустя анатом Эдвард Хоум обнаружил у ехидны и утконоса общую особенность — клоаку, в которую открываются кишечник, мочеточники и половые пути. На основании этой особенности в дальнейшем был выделен отряд однопроходных.

Ехидна и утконос относятся к подотряду Первозвери

Тем не менее, одно из наиболее удивительных открытий состоялось летом 2000 года, когда команда исследователей во главе с Тимоти Роу из Техасского университета в Остине случайно наткнулась на разбросанные ископаемые кости среди скал формации Кайента в северной Аризоне. Поначалу найденные останки не удивили палеонтологов. Лишь 9 лет спустя специалист, подготавливающий ископаемое для изучения, заметил нечто удивительное: среди останков находились крошечные зубы и челюстные кости длиной всего 1 сантиметр. Позже ученые определили, что обнаруженные останки принадлежали Кайентатериум — животному, которое обитало на Земле примерно 185 миллионов лет назад. Взрослый Кайентатериум размером с крупную кошку, поэтому его можно было бы принять за млекопитающее, если бы не большая челюстная кость, крупные зубы и отсутствие ушей. Кайентатериум — это цинодонт, член группы, из которой произошли млекопитающие.

Впоследствии исследователи извлекли из скалы останки младенцев первых млекопитающих или их родственников из юрского периода, причем не одного, а сразу 38. Таким образом, данное открытие становится одним из самых знаменательных за последние десятилетия. Кайентатериум, по мнению исследователей, предоставляет важную информацию о том, какие черты определяют млекопитающих, а также какие черты присутствовали у их более ранних родственников. Скелет Кайентатериума во многом похож на скелет млекопитающего и в то же самое время на скелет рептилии. Останки детенышей говорят о том, что в отличие от млекопитающих, которые тратят больше времени на воспитание потомства, они были в состоянии постоять за себя благодаря хорошо развитым костям и зубам.

Ранние млекопитающие сосуществовали с пернатыми динозаврами, такими как Sinotyrannus, в умеренных экосистемах мелового периода на территории современного Ляонина на севере Китая

Благодаря этим находкам ученые могут больше узнать об эволюции млекопитающих. Ископаемые останки обнаруженные в разных частях планеты опровергли веру в то, что млекопитающие эпохи динозавров были маленькими, ничем не примечательными насекомоядными, которые жили в тени гигантских рептилий.

Кто жил на планете после гибели динозавров?

Гибель динозавров стала хорошей новостью для млекопитающих, численность которых существенно возросла сразу же после этого события. Так, согласно результатам исследования, опубликованного в журнале Nature поведение млекопитающих быстро изменилось, так как наши первые пушистые предки стали постепенно выходить из укрытия не только по ночам, но и в дневное время. Не исключено, что этот фактор мог оказать влияние и на эволюцию Homo Sapiens.

Чтобы всегда оставаться в курсе последних научных открытий, подписывайтесь на наш новостной канал в Telegram

Палеонтологи и эволюционные биологи долго считали, что предки современных млекопитающих были ночными животными. Дело в том, что большинство млекопитающих хорошо видят при слабом освещении. У них также развиты обоняние и слух и еще есть усы (например вибриссы у кошек), которые позволяют им чувствовать то, что находится прямо перед ними — все эти качества невероятно полезны в темноте. Точно, когда млекопитающие начали выходить на улицу в течение дня, было загадкой, потому что поведение трудно отличить от окаменелостей. Ученые полагаются на форму глазниц и носовых полостей, чтобы определить, какие чувства были важны для вымершего животного, но эти подсказки могут вводить в заблуждение. Однако чтобы понять когда именно наши древние предки изменили ночной образ жизни н дневной, ученые исследовали дневные и ночные привычки более чем 2415 видов живых млекопитающих, а затем использовали генетические данные для построения родословных, отметив, когда на Земле могли появиться самые ранние дневные предки.

Так выглядит казуар — птица-динозавр. Казуары — крупные нелетающие птицы, которые жили на нашей планете 100 миллионов лет назад

Согласно результатам исследования, опубликованного в журнале Nature Ecology and Evolution, первый вид предков, который был активен в дневное время, вероятно, жил около 65,8 миллионов лет назад — всего 200 000 лет после массового вымирания, которое уничтожило всех динозавров, кроме птиц. Например, общий предок современных верблюдов, гиппопотамов и оленей, вероятно, перешел на с ночного образа жизни на дневной примерно в то же время. Сегодняшние верблюды активны днем, в то время как бегемоты активны ночью, а у оленей наблюдается смешанный образ жизни. В общем и целом исследователи пришли к выводу, что дневная активность животных начинается в том момент, как исчезли динозавры. Причиной этому, очевидно, служит тот факт, что выходить днем было слишком рискованно.

Это согласуется с данными окаменелостей, которые ясно показывают, что численность и типы млекопитающих быстро увеличились после того, как динозавров не стало. Работа поддерживает идею о том, что млекопитающие завоевали больше территории и значительно расширили свой поведенческий репертуар. Исследователи также отмечают, что современные приматы в основном активны в течение дня, а предки приматов, похоже, были одними из первых, кто приобрел дневные привычки. Это может послужить причиной того, что у нас и у других обезьян цветное зрение и слабое обоняние, а слух намного лучше, чем у многих других млекопитающих. Таким образом, падение астероида Чиксулуб позволило древним млекопитающим изменить образ жизни и занять сушу, моря и воду, которыми раньше владели гигантские ящеры.

Рис. 1. Перо с девятью эктопаразитами Mesophthirus engeli, обнаруженное в бирманском янтаре. Буквами и стрелками обозначены насекомые, черными звездочками — повреждения пера. Длина масштабных отрезков: a — 1 мм, b–j — 100 мкм, k — 0,5 мкм. Рисунок из обсуждаемой статьи в Nature Communications

Палеоэнтомологи из Китая и России обнаружили в меловом бирманском янтаре изъеденные перья динозавров с сидящими на них паразитическими насекомыми. Скорее всего, эти эктопаразиты вели тот же образ жизни, что и современные пухоеды, портящие оперение птиц. Самые ранние ископаемые свидетельства подобного поведения были известны из эоцена, тогда как новая находка почти на 60 млн лет древнее. Ученые отнесли найденных эктопаразитов к новому семейству Mesophthiridae. По строению тела это семейство достаточно сильно отличаются от современных пухоедов и вшей, так что его систематическое положение пока остается неясным.

Однако до сих пор этот впечатляющий букет мезозойских насекомых-эктопаразитов оставался неполным — в нем отсутствовали аналоги современных пухоедов. В отличие от вшей, которых объединяют с ними в общий отряд Phthiraptera, пухоеды не имеют хоботка, сохранив предковый ротовой аппарат грызущего типа. Кровью пухоеды почти не питаются (только если встретят открытую ранку), а состригают своими челюстями перьевые бородки и другие богатые кератином фрагменты покровов птиц и млекопитающих. Предполагалось, что чем-то подобным мог заниматься вышеупомянутый зауродектес, известный по одному-единственному отпечатку из раннемеловых отложений Забайкалья, однако прямых доказательств на этот счет не существует. Поэтому древнейшей бесспорной находкой такого типа является пухоед с перьевыми бородками в кишечнике, извлеченный из эоценовых отложений Германии (возраст — около 44 млн лет, см. картинку дня Древнейшая вошь).

Рис. 2. Голотип Mesophthirus engeli: a — общий вид, b — прорисовка, c — ротовые части крупным планом, белыми стрелками показаны зубцы на мандибулах, зелеными — членики нижнечелюстных щупиков. e–h — другие экземпляры того же вида, i — художественная реконструкция эктопаразитов, изображающая их сидящими на вершине перьевых бородок первого порядка. Длина масштабных отрезков — 50 мкм. Рисунок из обсуждаемой статьи в Nature Communications

Всего было найдено два пера с десятью эктопаразитами, которые сохранились в двух разных кусках янтаря. На одном из перьев сидит только одно насекомое, на другом — сразу четыре, а еще пять находятся поблизости — видимо, их отнесло в сторону потоком смолы. Видно, что один из эктопаразитов в момент смерти цеплялся за перьевую бородку ногами и антеннами (см. рис. 4, b). О паразитическом образе жизни этих насекомых также свидетельствуют их бескрылость, укороченные конечности, явно не предназначенные для передвижений на длинные дистанции, тело, сплющенное со спины, что облегчало ползанье между перьями, и, наконец, сложные глаза, редуцированные до одного омматидия — острое зрение паразиту ни к чему.

Рис. 3. Перо с одним эктопаразитом Mesophthirus engeli, обнаруженное в бирманском янтаре. a — общий вид, b — общий вид эктопаразита, сидящего на пере, c, d — обычная и эпифлуоресцентная фотография эктопаразита крупным планом, e — прорисовка строения тела (обратите внимание на крупные зазубренные челюсти, выделенные зеленым цветом). Длина масштабных отрезков: a — 1 мм, b–e — 0,1 мм. Рисунок из обсуждаемой статьи в Nature Communications

Обнаруженные эктопаразиты делятся на две группы, отличающиеся по размерам и пропорциям тела. Длина тела представителей первой группы (их было три) не превышает 145 мкм, а брюшко у них значительно шире груди. Представители второй группы (семь насекомых) немного крупнее (длина тела 157 мкм и более), брюшко у них сужается к концу, а границы между брюшными сегментами гораздо четче. Также две эти группы немного различаются по форме головы и члеников антенн. Тем не менее, авторы статьи уверены, что они представляют собой две нимфальных стадии развития одного и того же вида, который получил название Mesophthirus engeli. Взрослые насекомые, относящиеся к этому виду, пока остаются ненайденными, что еще сильнее мешает выяснению его систематического положения.

Рис. 4. Эктопаразиты Mesophthirus engeli из бирманского янтаря крупным планом. Рисунок из обсуждаемой статьи в Nature Communications

То перо, на котором сидело девять эктопаразитов, несет многочисленные повреждения. А именно, бахрома из бородочек, покрывающая бородки первого порядка, во многих местах проедена до дыр. Интересно, что эти бреши образовались только в верхней части бородок первого порядка, где сидят эктопаразиты, тогда как у их основания бахрома осталась целой. Отсюда можно сделать вывод, что наличие повреждений связано именно с деятельностью эктопаразитов, а не с общим износом пера.

Источник: Taiping Gao, Xiangchu Yin, Chungkun Shih, Alexandr P. Rasnitsyn, Xing Xu, Sha Chen, Chen Wang & Dong Ren. New insects feeding on dinosaur feathers in mid-Cretaceous amber // Nature Communications. 2019. DOI: 10.1038/s41467-019-13516-4.

13 ноября 2014, 09:01

Мы часто слышим, что сейчас все больше и больше видов животных вымирают или находятся на грани вымирания, и их полное исчезновение - только вопрос времени. Охота, уничтожение естественных сред обитания, изменение климата и другие факторы привели к тому, что скорость потери видов животных в 1000 раз больше скорости восстановления природного фона. И хотя вымирание животных всегда печально, порой для нас, людей, оно может быть даже выгодным.

От мегазмей в 12 метров длиной до летающих тварей размером с жирафа - посмотрите на список из 25 животных, соседству с которыми вы вряд ли бы обрадовались.

Pelagornis Sandersi

Благодаря размаху крыльев, который был около 7 метров, птица Pelargonis Sandersi, очевидно, была крупнейшей летающей птицей, когда-либо существовавшей на Земле. Похоже, она могла летать, только оттолкнувшись от утеса, и большую часть своей жизни проводила над океаном, полагаясь на потоки ветра, поднимающиеся с океана, чтобы держаться "на плаву". Хотя по сравнению с птерозаврами, размах крыльев которых составлял почти 12 метров, эта птичка все же была довольно "умеренных" размеров.

Euphoberia

Похожая на современные многоножки по форме и поведению, Euphoberia все же имела одно существенное отличие - она была более 90 сантиметров в длину! Хотя ученые не совсем уверены, чем конкретно она питалась, мы знаем, что некоторые современные многоножки питаются птицами, змеями и летучими мышами. Если 25-сантиметровая многоножка могла охотиться на птиц, представьте, на кого могла бы охотиться почти метровая!

Гигантопитеки

Гигантопитеки жили в период от 9 миллионов до 100 000 лет назад в современной Азии. Это был крупнейший вид обезьяны на Земле. Считается, что это существо высотой до 3 метров и весом до 540 килограммов ходило на четырех лапах, как гориллы и шимпанзе, однако некоторые считают, что они могли ходить и на двух конечностях, как люди. Свойства их зубов и челюстей предполагают, что эти животные были в состоянии пережевывать грубую волокнистую пищу, врезаясь в нее и перемалывая.

Эндрюсарх

Этот милаха жил в эпоху эоцена, около 45-30 миллионов лет назад. Эндрюсарх представлял собой огромное плотоядное млекопитающее. Учитывая найденный череп и несколько костей, палеонтологи предполагают, что этот хищник мог весить до 1800 килограммов, что делает его крупнейшим наземным млекопитающим хищником в истории. Однако пищевое поведение этого животного не совсем понятно, и некоторые теории предполагают, что эндрюсархи могли быть всеядными или даже падальщиками.

Pulmonoscorpius

Научное название этого существа переводится как "дышащий скорпион". Он жил в визейскую эпоху (около 345-330 миллионов лет назад) каменноугольного периода. Полагаясь на ископаемые, найденные в Шотландии, ученые считают, что этот вид достигал 76 сантиметров в длину. Обитал он на суше и питался, вероятно, мелкими членистоногими.

Мегалания

Мегалания обитала в Южной Австралии. Это была огромная ящерица, вымершая около 30 000 лет назад, а это значит, что первые аборигены Австралии вполне могли с ней встречаться. Ученые расходятся во мнении по поводу размера этой ящерицы - возможно, она достигала 7 метров в длину, что делает мегаланию крупнейшей наземной ящерицей в истории.

Геликоприон

Один из доисторических долгожителей (310-250 миллионов лет назад) - геликоприон - является родом вымерших акулоподобных существ с интересной челюстью. Достигал 4 метра в длину, но его самые близкие живущие ныне родственники - химерообразные - могут достигать всего 1,5 метра в длину.

Энтелодоны

В отличие от своих современных родственников, энтелодоны представляли собой похожих на кабанов млекопитающих с особым гурманским отношением к мясу. Вероятно, одно из самых страшных на вид существ в истории, энтелодоны ходили на четырех лапах и были практически с человека ростом. Некоторые ученые считают, что энтелодоны даже были каннибалами. Что ж, если они ели друг друга, думаете, они не захотели бы отведать человечинки?

Аномалокарис

Вероятно, обитал во всех морях кембрийского периода. В переводе его название означает "ненормальная креветка". Это род морских животных, близких родственников членистоногих. Ученые полагают, что оно охотилось на твердотелых морских обитателей, в том числе трилобитов. У них были уникальные глаза с 30 000 линз - считается, что это были одни из самых "продвинутых" глаз в истории существования видов.

Меганевра

Меганевра - это род вымерших насекомых из каменноугольного периода. Напоминает современных стрекоз (и имеет родственное к ним отношение). С размахом крыльев до 66 сантиметров это одно из крупнейших летающих насекомых в истории нашей планеты. Меганевра была хищником, и ее рацион состоял в основном из других насекомых и мелких амфибий.

Attercopus

Attercopus был родом паукообразных животных с хвостом, похожим на скорпионий. Долгое время Attercopus считался доисторическим предком современных пауков, но ученые, обнаружившие его следы, вскоре пришли к другому мнению. Вряд ли Attercopus плел паутину, хотя, возможно, пользовался ею, чтобы оборачивать яйца, откладывать каркасную нить или при возведении стенок своей норы.

Дейнозух

Дейнозух - вымерший родственник современных крокодилов аллигаторов, живший 80-73 миллиона лет назад. Хотя он был крупнее любого из современных видов, выглядел он практически так же. В длину он достигал 12 метров и обладал острыми большими зубами, способными убивать и пожирать морских черепах, рыб и даже крупных динозавров.

Дунклеостей

Живший в конце девонского периода около 380-360 миллионов лет назад дунклеостей был огромной суперхищной рыбой. Благодаря своему устрашающему размеру (до 10 метров в длину и весом почти в 4 тонны), он был высшим хищником своего времени. Эта рыба имела прочную броню, из-за которой она была относительно медленным, но очень мощным пловцом.

Спинозавр

Спинозавр крупнее тираннозавра Рекса - это крупнейший плотоядный динозавр всех времен. Он достигал 18 метров в длину и весил до 10 тонн. Они съедали тонны рыбы, черепах и даже других динозавров. Если бы этот ужас жил сегодня, мы, скорее всего, не жили бы.

Смилодоны

Смилодоны обитали на территории Северной и Южной Америки в эпоху плейстоцена (2,5 миллиона - 10 000 лет назад). Это лучший пример саблезубой кошки. Отличный хищник с особенно хорошо развитыми передними конечностями и невероятно длинными острыми клыками. Крупнейшая особь могла весить до 408 килограммов.

Кетцалькоатль

Размах крыльев этих существ мог достигать невероятных 12 метров. Этот птерозавр был крупнейшим когда-либо летавшим существом, в том числе из современных птиц. Однако оценить размер и вес этих огромных зверей очень непросто, так как ни одно из существующих животных не обладает тем же строением тела, так что публикуемые результаты сильно варьируются. Одной из характерных черт этих животных было то, что все они имели необычно длинные и твердые шеи.

Галлюцигения

Название пошло от идеи, что эти существа - очень странные, почти как галлюцинация. Эти червеподобные существа были 0,5-3 сантиметров в длину, а на голове у них не было некоторых сенсорных органов, таких как глаза и нос. Вместо этого галлюцигения имела семь щупалец с каждой стороны тела, а также три пары щупалец за ними. Сказать, что это странное существо - считай, ничего не сказать.

Артроплевра

Житель верхнего каменноугольного периода (340-280 миллионов лет назад). Обитал на территории современной Северной Америки и Шотландии. Это был крупнейший вид наземного беспозвоночного в истории. Несмотря на свою огромную длину почти до 2,7 метра, артроплевры не были хищниками, они питались гниющими лесными растениями.

Короткомордый медведь

Короткомордый медведь - это вымерший вид медведя, живший в Северной Америке в эпоху плейстоцена до 11 000 лет назад, что делает его "самым недавним" вымершим существом в нашем списке. Однако его размер поистине доисторический. Стоя на двух задних лапах, медведь достигал 3,6 метров в высоту и 4,2 метров, если поднимал переднюю лапу вверх. Считается, что эти гиганты весили более 1360 килограммов.

Мегалодон

Название этого зубастого монстра переводится как "большой зуб". Это вымерший вид огромной акулы, жившей около 28-1,5 миллионов лет назад. Благодаря своей невероятной длине до 18 метров, он считается одним из крупнейших и самых мощных хищников, когда-либо живших на Земле. Обитал практически по всему миру и выглядел как более крупная и ужасающая версия современной большой белой акулы.

Титанобоа

Жившая примерно 60-58 миллионов лет назад, в эпоху палеоцена, титанобоа была самой крупной, самой длинной и самой тяжелой змеей в истории. Ученые считают, что отдельные представители вида достигали 12 метров в длину и весили около 1133 килограммов. Их рацион состоял из гигантских крокодилов и черепах, с которыми они делили территорию современной Южной Америки.

Фороракосовые

Также называемые "ужасными птицами", эти доисторические существа являются вымершим родом крупных хищных птиц, которые были крупнейшим видом в Южной Америке в период кайнозоя, примерно 60 миллионов лет назад. Крупнейшая нелетающая хищная птица, когда-либо бродившая по Земле. Достигали 3 метров в высоту, весили до полутонны и, предположительно, могли бегать так же быстро, как гепард.

Камероцерас

Жил в период ордовика 470-460 миллионов лет назад. Это гигантский предок современных кальмаров и осьминогов. Самой характерной чертой этого моллюска была огромная конусообразная раковина и щупальца, которыми он ловил рыбу и других морских обитателей. Считается, что размер его раковины варьировался от 6 до 12 метров.

Carbonemys

Carbonemys - это вымерший род огромных черепах, которые жили около 60 миллионов лет назад, то есть они пережили массовое вымирание динозавров. Ископаемые, найденные в Колумбии, позволяют предположить, что у них был панцирь, достигавший почти 1,8 метра. Черепахи были плотоядные, с огромными челюстями, достаточно мощными, чтобы поедать крупных млекопитающих, таких как крокодилы.

Jaekelopterus

Jaekelopterus, без сомнения, можно назвать одним из крупнейших членистоногих в мире - его длина достигала 2,5 метра. Иногда его называют "морским скорпионом", однако на самом деле он больше относится к омаровым, живущим в пресноводных озерах и реках современной Западной Европы. Это ужасное существо жило около 390 миллионов лет назад, раньше, чем большинство динозавров.